온라인 플랫폼의 성장과 함께 인터넷을 기반으로 한 소상공인이 빠르게 증가하고 있습니다. 특히 스마트스토어 같은 플랫폼은 창업 장벽을 낮추며 많은 개인 판매자와 소규모 기업을 유통시장으로 끌어들였고, 이는 단순한 개인 수익을 넘어 국가 경제 전반에 영향을 미치는 수준으로 확산되고 있습니다. 본 글에서는 매출 창출, 세수 증가, 고용 기여도의 세 가지 측면에서 인터넷 소상공인이 실제로 우리 경제에 어떤 기여를 하고 있는지를 구체적으로 분석해보겠습니다.
매출 규모: 개인을 넘어선 집단적 성장
스마트스토어와 같은 온라인 플랫폼을 기반으로 한 소상공인의 매출은 매년 빠르게 성장하고 있습니다. 중소벤처기업부의 ‘온라인 소상공인 실태조사’에 따르면, 2023년 기준 전체 온라인 판매자 중 소상공인의 비율은 약 76%에 달하며, 이들의 연간 총 매출 규모는 약 50조 원 이상으로 집계됩니다. 이 중 상당수는 스마트스토어를 통해 활동 중이며, 네이버 자체 통계에 따르면 2024년 기준 스마트스토어 입점 판매자 수는 55만 명을 넘어섰습니다. 특히, 월 1천만 원 이상 매출을 기록하는 판매자 수가 지속적으로 증가하고 있으며, 이는 기존의 전통 소매점과 비교해 높은 수익성을 보여줍니다. 또한, 온라인 소상공인은 다양한 방식으로 매출을 발생시킵니다. 단순 상품 판매를 넘어, 상품 기획, 콘텐츠 마케팅, 연계 서비스(예: 쇼핑라이브, SNS 마케팅 대행) 등으로 확장되며, 1인 기업이라도 다양한 수익 구조를 구성할 수 있습니다. 이러한 수익의 다변화는 경기 변동에도 강한 회복력을 가지게 해줍니다. 결과적으로, 인터넷 소상공인은 더 이상 ‘개인의 생계수단’이 아닌, 하나의 경제 단위로서 집단적인 매출 효과를 창출하고 있으며, 이는 온라인 기반 내수 경제의 핵심 성장 동력으로 작용하고 있습니다.
세수 확대: 비가시적 수익의 양성화
온라인 사업은 초기에는 세무 신고가 비교적 느슨하거나, 일부 탈세 사례로 인해 ‘회색 경제’라는 오해를 받기도 했습니다. 하지만 최근에는 국세청과 플랫폼 간의 전산 연계가 강화되며 온라인 소상공인의 매출이 정식 과세 체계에 편입되고 있습니다. 특히 스마트스토어는 판매자에게 자동 매출 집계 및 전자세금계산서 발행 기능을 제공해, 자발적인 세무 활동을 유도하고 있습니다. 이러한 시스템 개선은 인터넷 소상공인의 세수 기여도를 높이는 결과로 이어지고 있습니다. 2023년 기준, 스마트스토어를 통한 종합소득세 및 부가가치세 신고 건수는 전년 대비 21% 증가했으며, 이 중 30%는 신규 창업자들이 포함된 수치입니다. 이는 플랫폼 기반 자영업이 비가시적 수익을 제도권으로 끌어들이는 역할을 하고 있다는 증거입니다. 또한, 스마트스토어 판매자들은 간이과세자부터 일반과세자, 법인사업자까지 다양한 방식으로 세무 구조를 선택할 수 있어, 세금 납부에 대한 유연성도 확보하고 있습니다. 특히 1인 판매자들이 일반과세자로 전환되며 발생하는 부가세 납부는 지역 재정에도 직간접적인 기여를 하게 됩니다. 결국 온라인 소상공인은 단순히 개인의 수익을 올리는 데 그치지 않고, 국가의 조세 기반 확대와 세수 안정성 확보에도 큰 역할을 하고 있는 중요한 경제 주체입니다.
고용 창출: 디지털 기반의 신형 일자리
인터넷 소상공인이 창출하는 또 하나의 핵심 기여는 바로 고용 효과입니다. 많은 이들이 1인 기업이라 고용에 영향이 적다고 생각하지만, 실제로는 다양한 간접 고용을 유발하며, 디지털 기반의 새로운 일자리 생태계를 형성하고 있습니다. 우선, 제품 촬영, 상세페이지 디자인, SNS 마케팅 등 부가업무는 외주 또는 프리랜서 형태로 위탁되며, 관련 산업군에 새로운 수요를 만들어냅니다. 예를 들어, 스마트스토어 운영자 중 58%가 외부 디자이너 혹은 콘텐츠 제작자를 고용하거나 협업한 경험이 있다는 조사 결과도 있습니다. 또한, 매출 규모가 커진 소상공인은 포장 인력, 고객상담 담당자, 재고 관리 인력을 채용하는 경향이 있으며, 최근에는 물류대행업체와의 연계로 고용의 범위가 전국으로 확장되고 있습니다. 이러한 일자리들은 비정규직 또는 파트타임 중심이지만, 디지털 친화적인 청년층과 경력 단절 여성에게 유연한 근로 기회를 제공합니다. 정부 및 지방자치단체에서도 이러한 고용효과에 주목해 ‘디지털 커머스 인턴십’, ‘청년창업 패키지’, ‘여성창업 지원 프로그램’ 등을 적극 운영하고 있으며, 실질적인 고용창출 효과로 이어지고 있습니다. 따라서 인터넷 소상공인은 비록 전통 제조업처럼 눈에 띄는 대규모 고용은 아니지만, 디지털 시대에 적합한 신형 고용 창출 모델로서 점차 주목받고 있습니다.
마무리
인터넷 소상공인은 이제 단순한 온라인 판매자가 아닌, 경제의 중요한 한 축으로 성장하고 있습니다. 높은 매출 성장률, 세수 확대 기여, 디지털 일자리 창출까지 그 파급력은 매우 큽니다. 스마트스토어를 비롯한 플랫폼을 잘 활용하면 누구나 경제 주체가 될 수 있는 시대입니다. 더 많은 이들이 이 흐름에 동참하고, 정책적으로도 이들의 성장을 적극 지원해야 할 때입니다.